I 2010 udarbejdede den daværende VK-regering udspillet ”Ghettoen tilbage til samfundet - et opgør med parallelsamfund i Danmark,” som blev offentliggjort den 26. oktober 2010. Efterfølgende kom 'aftale om styrket indsats i ghettoområder', der bl.a. indebar at udarbejde en årlig liste over ghetto-områder indgået med Dansk Folkeparti.
Aftalen blev udmøntet i lovgivning, som trådte i kraft 1. januar 2011.
Områderne, der blev udpeget, opfyldte to ud af tre kriterier om andelen af beboere, der var uden for arbejdsmarkedet, beboere der var dømt for visse lovovertrædelser og andelen af indvandrere eller efterkommere fra ikke-vestlige lande.
Før da, var der en årlig liste over områder med høj arbejdsløshed, hvor kommunerne kunne indføre en særlig udlejningstype kaldet kombineret udlejning. Denne liste eksisterer fortsat – sideløbende med de lister, der siden er indført.